Ein '''Karnevalsverein''' (auch ''Faschings- oder Fastnachtsverein bzw. -gesellschaft oder -gemeinschaft'') ist ein Zusammenschluss von , der Veranstaltungen in Bezug auf bzw. Fassenacht oder organisiert und feiert.<ref name="FGO"></ref>
In Köln unterscheidet man zwischen Komitee- und Korpsgesellschaften sowie stadtteilbezogenen ?Veedelsvereinen?.
Die Karnevalsvereine sind Veranstalter von . Außerdem organisieren sie die , den örtlichen Straßenkarneval, den sowie gemeinschaftliche Besuche fremder Karnevalsveranstaltungen. Start in die ist jeweils der 11.11. um 11:11 Uhr. Dann feiern die Vereine den Beginn feuchtfröhlich und mit viel Musik auf öffentlichen Plätzen, in Restaurants oder Sälen.
Das Vereinsziel, die Pflege traditioneller , ist in Deutschland nach § 52 Abs. 2 als anerkannt.
Im Jahr 1381 gründete gemeinsam mit 35 Rittern und adligen Herren die ''Geselschap van den Gecken''. die als erste Karnevalsgesellschaft betrachtet werden kann. Sie wählte aus ihrer Mitte einen ''König'' und sechs ''Rathsleute'', die in der Karnevalszeit das närrische Regimente übernahmen. Bis wurde sieben Tage lang Hof gehalten und gemeinsam der Gottesdienst besucht. Die Mitglieder mussten über das ganze Jahr ein Abzeichen tragen, das einen Narr zeigte ? der erste . Wer dies vergaß, musste eine Geldstrafe zahlen, die Bedürftigen gespendet wurde. Die Karnevalsgesellschaft beruft sich in ihrer Tradition bis heute auf Graf Adolf.
Karnevalsvereine findet man vorwiegend im und Westfalen, jedoch auch in anderen Gebieten und sogar im Ausland. Dachverbände von Karnevalsvereinen gibt es u. a. im Saarland, in , Sachsen-Anhalt und Baden.
Der offiziell anerkannte, älteste Fastnachtsverein Deutschlands ist der "Fastnachtsverein " aus Sachsen-Anhalt. Dieser wurde 1809 durch eine Drescherinnung gegründet. Höhepunkt der Fastnacht in Martinsrieth ist der traditionelle Umzug durchs Dorf mit dem anschließenden Frühschoppen in der Dorfschänke, bei dem jeder Haushalt ein Ständchen der Blaskapelle bekommt.
Die Ältesten unter den Kölner Korpsgesellschaften sind die , die sich 1823 in der Weinwirtschaft ''Im Häuschen'' gegründet haben sollen. Als Vorbild dienten angeblich die in Rot-Weiß gekleideten ''schlechtesten Soldaten aller Zeiten'', die ''Kölner Stadtsoldaten'', die zwischen 1660 und 1794 in der Domstadt ihren Dienst leisteten und deren Truppe von Napoleon aufgelöst wurde. ''Die Große von 1823 Karnevalsgesellschaft e. V.'' wurde im selben Jahr gegründet.
Der mitgliederstärkste Karnevalsverein in Deutschland ist seit Jahren mit etwa 1800 Mitgliedern der ''Karnevalsverein 1838 e. V.''
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Einzelnachweise
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